Rouge, jaune ou noire… la maca est une plante à racine utilisée depuis des siècles en médecine traditionnelle péruvienne.  Si chaque type de maca possède ses propres particularités, son efficacité n’est plus à prouver. Dans cet article nous vous présenterons cette racine originaire des Andes, ses origines et ses vertus pour la santé. 

Qu’est-ce-que la maca ?

Ses origines et sa culture

Originaire du Pérou, la maca est une plante médicinale utilisée depuis des millénaires. Surnommée parfois le « ginseng péruvien », elle est comme son confrère asiatique une plante à racine qui possède de nombreux atouts pour la santé[mfn]da Silva Leitão Peres N , Cabrera Parra Bortoluzzi L , Medeiros Marques LL , Formigoni M , Fuchs RHB , Droval AA , Reitz Cardoso FA . Medicinal effects of Peruvian maca (Lepidium meyenii): a review. Food Funct. 2020 Jan 29;11(1):83-92. doi: 10.1039/c9fo02732g. PMID: 31951246.[/mfn].

La maca est une plante extrêmement résistante aux conditions météorologiques les plus rudes. En effet, sa culture se fait dans les montagnes, entre 3 000 et 5 000 mètres d’altitude, principalement dans les hauts plateaux des Andes, dans la région de Junin. 

Ainsi, non seulement la plantation de la maca se fait dans des conditions rudes, mais la récolte des racines n’est pas non plus des plus aisées. Elle se fait, en effet, à la main, de mai à août, lorsque les racines arrivent à maturité près de 7 mois suivant la plantation. 

Une fois les racines séchées au soleil, les agriculteurs les réduisent en poudre afin d’obtenir le produit utilisable sous forme de complément alimentaire que l’on connaît en occident. 

Les différentes familles de maca

Il existe plusieurs familles de maca qui partagent les mêmes techniques de production. Seule la valeur nutritionnelle et la couleur varient selon le type de maca. C’est pourquoi le domaine d’utilisation de la maca rouge, n’est pas exactement le même que celui de la maca jaune ou de la maca noire, même si des similitudes existent entre les variétés. 

• La maca jaune

Lla maca jaune est la variante la plus utilisée et repésente 70% de la culture mondiale. On la retrouve principalement sous forme de compléments alimentaires en gélule, ou bien en poudre. 

Si elle est plus abordable que les autres variétés de maca, elle n’est pas pour autant la moins efficace. Et pour cause, elle est riche en vitamine B3 et en vitamine C, d’où sa place parmi les gammes d’antioxydants naturels les plus puissants. Outre son action sur le stress oxydatif et sur le vieillissement cellulaire, on lui reconnaît aussi des vertus sur la régulation des hormones et sur la vitalité du corps et la libido. 

• La maca rouge

En plus de sa couleur caractéristique semblable à une betterave, on reconnaît la maca rouge par son goût malté. Moins consommé que la jaune, elle est d’ailleurs la variété la moins courante des maca. Néanmoins, elle détient une teneur plus élevée en antioxydants, en plus de sa concentration importante en protéines pures et en fibres. Par ailleurs, la maca rouge est riche en glucosinolate, en magnésium et en potassium, d’où son large domaine d’expertise en matière de bien-être au quotidien. 

• La maca noire

D’un goût plus acidulé, la maca noire est un concentré de fer, de calcium, de glucides et de vitamine B2. En revanche, il(elle) est pauvre en protéines, contrairement aux autres variétés. Elle est particulièrement efficace sur l’humeur et sur les hormones, d’où son intervention en faveur de la ménopause et de la libido, entre autres.  

Quelles sont les vertus de la maca pour la santé ?

La maca, quelque soit sa variété, est réputée pour être un concentré de vitalité, permettre d’améliorer le système immunitaire, stimuler l’activité cérébrale et sexuelle. Cependant des spécificités existent parmi les différentes variétés, voyons lesquelles. 

Les principales vertus de la maca jaune

Pour les femmes, la  maca jaune est particulièrement indiquée dans le cadre de la ménopause. En effet, en plus de réguler les hormones, elle soulage les symptômes courants comme les crampes abdominales et les changements d’humeur. 

En outre, avant la ménopause, il est également courant chez les femmes péruviennes de consommer du de la maca jaune pour augmenter leurs chances de fertilité et de conception[mfn]Gonzales C, Rubio J, Gasco M, Nieto J, Yucra S, Gonzales GF. Effect of short-term and long-term treatments with three ecotypes of Lepidium meyenii (MACA) on spermatogenesis in rats. J Ethnopharmacol. 2006 Feb 20;103(3):448-54. doi: 10.1016/j.jep.2005.08.035. Epub 2005 Sep 19. PMID: 16174556.[/mfn]. Et bien entendu, il elle est recommandée pour  rétablir un équilibre hormonal à tout âge. 

Elle convient également aux hommes, pour améliorer l’humeur générale ; mais aussi pour ses actions sur la libido. Surnommée parfois « le viagra naturel », elle intervient favorablement dans le traitement des troubles sexuels. Elle stimule la virilité et la vigueur, tout en permettant d’augmenter les réserves de spermes. Au-delà de ces propriétés aphrodisiaques, la maca jaune est aussi efficace pour traiter les pertes de tonus et pour booster la vitalité du corps.

Les principales vertus de la maca rouge

La maca rouge agit davantage au niveau cérébral. Elle permet de réguler l’humeur, de mieux résister au stress et de l’anxiété. De surcroît, elle peut potentiellement aider à réguler le sommeil et lutter contre les insomnies et contre la sensation de fatigue[mfn]Wang S, Zhu F. Chemical composition and health effects of maca (Lepidium meyenii). Food Chem. 2019 Aug 1;288:422-443. doi: 10.1016/j.foodchem.2019.02.071. Epub 2019 Feb 22. PMID: 30902313.[/mfn]. 

Comme la maca jaune, c’est également un atout de choix pour stimuler sa libido, pour les femmes comme pour les hommes. Pour ces derniers, elle est notamment recommandée pour prévenir et soulager les troubles de la prostate en régulant les hormones masculines et en luttant contre l’hypertrophie de la prostate. 

Enfin, étant un excellent antioxydant, elle est efficace pour lutter contre les méfaits des radicaux libres et du stress oxydatif. Elle prévient alors l’apparition de nombreuses pathologies associées au vieillissement cellulaire. Enfin, son domaine d’intervention couvre les fonctions naturelles de la peau.

Les principales vertus de la maca noire

Comme les autres variantes de maca, la variété noire agit sur la régulation des hormones [mfn]Gonzales GF, Nieto J, Rubio J, Gasco M. Effect of Black maca (Lepidium meyenii) on one spermatogenic cycle in rats. Andrologia. 2006 Oct;38(5):166-72. doi: 10.1111/j.1439-0272.2006.00733.x. PMID: 16961569.[/mfn] et sur le contrôle de l’humeur[mfn]Gonzales GF, Gonzales C, Gonzales-Castañeda C. Lepidium meyenii (Maca): a plant from the highlands of Peru–from tradition to science. Forsch Komplementmed. 2009 Dec;16(6):373-80. doi: 10.1159/000264618. Epub 2009 Dec 16. PMID: 20090350.[/mfn]. 

Elle présente d’ailleurs des effets relativement similaires au maca rouge. Elle est notamment recommandée pour une meilleure gestion du stress et pour lutter contre les troubles de la mémoire et la fatigue chronique. 

Par ailleurs, elle permet de stimuler les fonctions cognitives et d’augmenter les capacités de concentration. Enfin, c’est un énergisant qui aide à maintenir une bonne forme physique au quotidien et contribue à renforcer le système immunitaire.