Ces dernières années, le collagène a suscité un engouement croissant. Si l’on évoque ses vertus potentielles pour un nutraceutique et en nutricosmétique, il s’agit d’une protéine encore mal connue du grand public. Dans cet article, nous verrons qu’il s’agit d’une substance indispensable, présente en grande quantité dans notre organisme.

Qu’est-ce que le collagène ?

Le collagène, molécule principale du tissu conjonctif, est la protéine la plus abondante du corps des mammifères. Il est composé de trois acides aminés majoritaires : la glycine, la proline, et l’hydroxyproline. Chez l’homme, il représente environ 6 % de son poids corporel total et 25 % de sa masse protéique.

Au cours de notre vie, notre corps continue à produire du collagène car sa présence est essentielle. Toutefois, avec le temps, sa production tend à ralentir, en raison du vieillissement, et ce, dès l’âge de vingt-cinq ans. On estime la perte de production entre 1 à 1,5% par an à partir de cet âge. Cependant, il existe des solutions pour ralentir ce phénomène, comme nous le détaillerons dans la suite de cet article.

Comme mentionné précédemment, le collagène fait partie du tissu conjonctif de tous les êtres vivants. A cet effet, il est particulièrement concentré dans la peau, les os, les tendons, les dents, le cartilage, les membranes et les vaisseaux sanguins. Son rôle dans le corps est précisément de maintenir tous ces éléments ensemble, agissant en quelque sorte comme une “colle”.

Il existe différents types de collagène dans le corps, mais on en distingue quatre principaux :

• Le collagène de type I, est le plus commun et le plus abondant dans le corps humain. Il est surtout concentré dans la peau pour lui donner de l’élasticité et lutter contre le vieillissement, mais on le trouve aussi dans les os, les dents et les tendons.
• Le collagène de type II, se trouve dans les articulations.
• Le collagène de type III, a une fonction principale de soutien des muscles, des organes et des artères.
• Le collagène de type IV se trouve dans l’épiderme, la couche la plus profonde de la peau, et a principalement une fonction de soutien.

A quoi sert le collagène dans l’organisme ?

Le collagène joue un rôle fondamental dans l’organisme, notamment sur l’aspect esthétique de la peau et des cheveux. Ainsi, il apporte à cette dernière fermeté et élasticité, et contrecarre les effets du vieillissement qui surviennent avec l’âge.

Mais il agit également d’un point de vue structurel, en apportant un soutien au corps et intervient également au niveau des os, des tendons et ligaments.
Le collagène joue ainsi un rôle essentiel au niveau des articulations. En étant un composé indispensable du cartilage, il permet aux articulations d’affronter les chocs, de se mouvoir plus facilement, de rester flexibles. Ainsi, son activité est déterminante dans la prévention des douleurs articulaires.

C’est pourquoi à long terme, comme la production de collagène tend à diminuer, on observe une perte de tonus musculaire et une lenteur des mouvements. De plus, les ongles et les cheveux deviennent plus fragiles et la peau se ride. Ces effets sont la conséquence directe de la baisse du collagène dans l’organisme.

Si cette diminution du collagène est un procédé “normal”, il existe des facteurs qui accélèrent sa dégradation, comme l’exposition aux rayons du soleil, la pollution, le tabagisme ou le stress physique et psychologique, qui entraînent la formation de radicaux libres, lesquels ont un effet négatif sur l’organisme et donc aussi sur cette protéine.

Est-il possible d’augmenter son niveau de collagène ?

Tout d’abord il faut savoir qu’il est possible de mesurer son niveau de collagène en effectuant des examens, appelés collagénographie ou collagénométrie. Ces derniers permettront d’évaluer l’état et la présence de la protéine à l’intérieur du corps humain, puis de procéder, le cas échéant, à une administration externe de collagène.

Ainsi, l’augmentation de son niveau de collagène peut se faire par l’alimentation ou par l’utilisation de compléments spécifiques.

Les aliments qui stimulent la production de collagène

Il existe deux axes permettant d’augmenter son niveau de collagène via l’alimentation :

• Consommer des aliments riches en collagène ou des substances qui en augmentent la production.
• Consommer des aliments qui contrecarrent l’action négative des radicaux libres, qui endommagent cette protéine.

La production de collagène est stimulée par les aliments à feuilles vertes, comme les épinards ou les blettes, ou les fruits riches en vitamine C, comme les agrumes, le melon, l’ananas ou le kiwi.
Un autre nutriment important pour sa production est la lysine, un acide aminé essentiel que le corps ne peut pas produire par lui-même, il doit donc nécessairement être introduit par l’alimentation. Il est principalement contenu dans les œufs, les fèves, les lentilles, la viande et le fromage.

D’autre part, pour contrecarrer l’effet des radicaux libres, il est conseillé de consommer des aliments riches en antioxydants comme le camu camu, les fruits secs, les fruits rouges pour ne citer qu’eux. En outre, vous devez limiter votre consommation d’aliments qui entravent la synthèse du collagène, comme les sucres ou les glucides raffinés.

Compléments alimentaires à base de collagène

Il existe sur le marché de nombreux types de compléments spécifiquement conçus pour fournir à l’organisme une bonne dose de collagène. C’est le cas du collagène marin .

Dans ces composés, cette protéine, de grande taille, est présente sous une forme hydrolysée, c’est-à-dire partiellement digérée.

Souvent, les compléments à base de collagène sont associés à d’autres ingrédients qui visent les mêmes objectifs, le plus courant étant l’acide hyaluronique, dont les propriétés sont largement connues dans le monde de l’esthétique. Dans d’autres cas, la production de collagène peut également être stimulée par la prise de compléments contenant les différents acides aminés qui le composent.