La vitamine B12 (cobalamine) est essentielle au fonctionnement de l’organisme[mfn]Ryan-Harshman M, Aldoori W. Vitamin B12 and health. Can Fam Physician. 2008 Apr;54(4):536-41. PMID: 18411381; PMCID: PMC2294088.[/mfn]. Apportée par la consommation de produits d’origine animale, elle a la particularité de ne pas être fabriquée par l’organisme. Dans cet article nous vous proposons un tour d’horizon de la vitamine B12 pour tout savoir sur son rôle dans l’organisme, les causes et symptômes d’une carence et comment les éviter.

Quels sont les rôles de la vitamine B12 ?

Existant sous plusieurs formes (cyanocobalamine, hydroxocobalamine, méthylcobalamine et adénosylcobalamine), la vitamine B12 contribue au renouvellement cellulaire et au métabolisme énergétique normal et joue un rôle majeur dans la formation des globules rouges et de l’ADN.
De plus, elle assure le fonctionnement normal des systèmes immunitaire et nerveux. En effet, elle participe à la formation des neurotransmetteurs et maintient l’intégrité du système nerveux en entrant dans la composition de la myéline qui protège les nerfs et optimise leur fonction.
Enfin, la vitamine B12 a aussi un rôle dans la régulation des fonctions psychologiques et la diminution de la fatigue.
Notons que pendant la grossesse, la vitamine B12 est importante pour l’expansion du volume sanguin et le développement du système nerveux du fœtus.

Les nombreux bienfaits de la vitamine b12

Parmi les nombreux bienfaits de la vitamine b12, on peur relever les suivants :

• Cardiovasculaires : La cobalamine aurait un rôle protecteur contre les récidives thrombotiques. Ainsi une étude a démontré que la prise de suppléments de 5  mg d’acide folique  et de 250  µg de vitamine  B12  diminue le taux plasmatique à jeun de l’homocystéine de 32%  après 12 semaines chez les patients avec une coronaropathie.
• Cérébro-vasculaires : La prise de vitamine B12 en association à l’acide folique diminue le risque d’AVC.
• Prévention de l’anémie :  la vitamine B12 joue un rôle majeur dans la formation de globules rouges
• Prévention de l’ostéoporose :  des taux insuffisants de vitamine b12 pourrait causer une anomalie de la densité osseuse rendant des os fragiles et à risque d’ostéoporose ceci s’observe surtout chez les femmes
• Prévention des malformation congénitales :  le maintien de taux suffisant de B12 lors de la grossesse est essentiel pour un bon développement fœtal
• Réduire le risque de dégénérescence maculaire :  une pathologie de l’œil qui affecte le champ de vision central.
• Améliorer les symptômes de la dépression : la vitamine b12 a un rôle sur l’humeur car elle entre dans les réaction responsable de la synthèse de la sérotonine, un médiateur chimique ayant un rôle de régulateur des émotions.

Les carences en vitamine B12

Nos besoins en vitamine B12 sont estimés à 2 à 5 microgrammes par jour. La vitamine B12 absorbée et non utilisée est alors stockée dans le foie, ce qui constitue une réserve pouvant répondre aux besoins de l’organisme pendant plusieurs années. Ce n’est que lorsque cette réserve est épuisée que des signes de carence en vitamine B12 apparaissent.

Selon les études les plus récentes, des carences en vitamine B12 touchent jusqu’à une personne sur cinq et notamment les personnes âgées[mfn]Baik HW, Russell RM. Vitamin B12 deficiency in the elderly. Annu Rev Nutr. 1999;19:357-77. doi: 10.1146/annurev.nutr.19.1.357. PMID: 10448529.[/mfn] qui l’absorbent moins bien[mfn]Stabler SP, Allen RH. Vitamin B12 deficiency as a worldwide problem. Annu Rev Nutr. 2004;24:299-326. doi: 10.1146/annurev.nutr.24.012003.132440. PMID: 15189123.[/mfn]fveg.

Par ailleurs, les personnes qui suivent un régime végétalien (vegan) strict pendant plusieurs années et qui ne prennent pas de compléments alimentaires sont à risque de développer une carence[mfn]Rizzo G, Laganà AS, Rapisarda AM, La Ferrera GM, Buscema M, Rossetti P, Nigro A, Muscia V, Valenti G, Sapia F, Sarpietro G, Zigarelli M, Vitale SG. Vitamin B12 among Vegetarians: Status, Assessment and Supplementation. Nutrients. 2016 Nov 29;8(12):767. doi: 10.3390/nu8120767. PMID: 27916823; PMCID: PMC5188422.[/mfn]. Cependant, des carences peuvent également intervenir pour les personnes consommant des produits d’origine animale, comme nous le verrons dans la suite de l’article.

Quelles sont les causes des carences en vitamine B12 ?

Les personnes suivant un régime vegan strict sans se supplémenter sont les plus à même de développer à terme des carences en vitamines B12. Cependant, des carences en b12 peuvent avoir d’autres origines, tels que :

Problèmes d’absorption

• Lors de l’absence de sécrétion de facteur intrinsèque (FI) : plusieurs pathologies peuvent induire l’arrêt de la sécrétion du FI comme les gastrites atrophiques auto-immunes, la maladie de biermer, les autres gastrites atrophiques et les gastrectomies. A cet effet, la maladie de biermer est une maladie auto-immune où il y a une destruction de la muqueuse gastrique et la présence d’anticorps anti-facteurs intrinsèques.
• Lors de l’atteinte de l’absorption intestinale : La maladie de crohn, maladie coeliaque étendue et la sprue tropicale sont des maladies qui diminuent l’absorption intestinale de la vitamine b12 aboutissant à une carence.  Par ailleurs, l’absence de l’iléon terminal, la prise de médicament peuvent aussi aboutir à une une auvaise absortion de la B12.
• Autres atteintes digestives : Le syndrome de Zollinger-Ellison, la pullulation microbienne et l’insuffisance pancréatique peuvent induire une carence en B12.

Les anomalies d’utilisation de la vitamine B12 par l’organisme

Une utilisation anormale de la vitamine B12 peut également être à l’origine d’une carence en vitamine b12. Voyons ci-dessous les causes principales :

• Syndrome de non-dissociation de la vitamine b12 et de ces protéines : dans ce cas de figure, la B12 reste liée à une protéine, ce qui rend son absorption intestinale impossible
• Syndromes congénitaux : déficit enzymatique ou transporteur ou anomalie sur le récepteur.
• Syndrome d’Imerslund-Grasbeck : il se manifeste par une absorption lente de la b12, ne pouvant être corrigée par l’administration du facteur intrinsèque.
• Défaut de fonctionnement du récepteur de la vitamine B12 dans les cellules de la muqueuse intestinale par mutation des gènes.

Les symptômes d’une carence en vitamine B12

Les symptômes d’une carence en vitamine B12 peuvent varier d’une personne à l’autre mais l’on dénote généralement les suivants :

• Faiblesse musculaire
• Sensation d’engourdissement ou de picotement dans les mains et les pieds
• Difficulté à marcher
• Nausées
• Diminution ou perte de l’appétit
• Perte de poids
• Irritabilité
• Manque d’énergie ou fatigue
• Diarrhée
• Langue lisse et sensible
• Fréquence cardiaque rapide
• Les symptômes de l’anémie mégaloblastique peuvent ressembler à d’autres problèmes sanguins ou de santé.

C’est pourquoi si vous pensez avoir une carence en vitamine B12, nous vous conseillons de consulter votre médecin qui pourra vous prescrire des analyses de sang.

Comment prévenir les carence en vitamine b12

Par l’alimentation

La vitamine B12 se trouve presque exclusivement dans les aliments de sources animales. Parmi les meilleures sources de vitamine b12 on notera les suivants :

• Viande et en particulier les abats : foie de boeuf, foie de mouton, foie de veau, rognon de boeuf et de veau, foie de volaille
• Poisson et crustacés : hareng, huîtres, maquereau, morue, crabe, sardine, saumon, thon
• Produits laitiers
• Jaunes d’oeufs

Prise de compléments alimentaires

Dans certain cas, la prise de compléments alimentaires est vivement recommandée, notamment lorsque l’on suit un régime vegan[mfn]Zeuschner CL, Hokin BD, Marsh KA, Saunders AV, Reid MA, Ramsay MR. Vitamin B₁₂ and vegetarian diets. Med J Aust. 2013 Aug 19;199(S4):S27-32. doi: 10.5694/mja11.11509. PMID: 25369926.[/mfn] ou pour les femmes enceintes et les seniors. Pour cela il existe de nombreux compléments en vitamine b12 d’origine végétale, disponibles à la vente en ligne ou en pharmacie.

Conclusion

La vitamine B12 est très importante pour l’organisme et les conséquences d’une carence sont nombreuses, notamment l’anémie et les problèmes neurologiques. Par ailleurs, une carence peut affecter l’issue d’une grossesse, et des quantités insuffisantes pendant l’allaitement peuvent limiter la croissance d’un bébé. C’est donc une vitamine indispensable pour la femme enceinte.
Par conséquent, l’apport en vitamine B12 doit être surveillé attentivement, en particulier chez les personnes qui ne consomment pas de produits d’origine animale.